در عرف عام، يعني عرف عموم مردم جهان اعم از مسلمان و غير مسلمان، و در عرف خاص مسلمانان، برخي کلمات و واژه ها از نوعي عظمت و احترام و احياناً «قداست» برخوردارند.

در اسلام اين واژه قداست خاصي دارد. اگر کسي با مفاهيم اسلامي آشنا باشد، در عرف خاص اسلامي، احساس مي کند که هاله اي از نور کلمه اي را فرا گرفته است، و آن کلمه شهيد است که در همه عرفها توأم با قداست و عظمت است.

از نظر اسلام، هر کس به مقام و درجه شهادت نائل آيد که اسلام به معيارهاي خاص خودش او را شهيد بشناسد، يعني واقعاً در راه هدفهاي عالي اسلامي، به انگيزه برقراري ارزشهاي واقعي بشري کشته بشود به يکي از عاليترين و راقيترين درجات و مراتبي که يک انسان ممکن است در سير صعودي خود نائل شود نائل مي گردد. از نوع تعبير و برداشت قرآن درباره شهدا و تعبيراتي که در احادايث و روايات اسلامي در اين زمينه وارد شده است مي توان منطق اسلام را شناخت و علت قداست يافتن اين کلمه را در عرف مسلمانان دريافت.